Louis-Xavier BABIN-LACHAUD
Autre
Région parisienne
Après avoir été fonctionnaire, écrivain public, biographe, puis prête-plume pendant une bonne quinzaine d'années, je consacre désormais mon temps et mon expérience des techniques de narration et du milieu éditorial à la bêta-lecture professionnelle et à l'accompagnement des auteurs, et notamment des auteurs autoédités. C'est précisément cette trajectoire qui vient nourrir directement mes diagnostics, car j'ai pu observer de l'intérieur comment un texte se construisait, se corrigeait, et trouvait — ou non — son public. Vingt années passées à écrire pour d'autres m'ont surtout appris à entendre une voix qui n'est pas la mienne, à en repérer les tics, les récurrences, les endroits précis où elle se maintient ou se dérobe. C'est cette compétence durement acquise dans l'écriture altruiste que je mobilise aujourd'hui lorsque je lis le manuscrit d'un auteur. Mon travail ne consiste pas à y retrouver ma propre sensibilité, ce n'est évidemment pas ce qu'il attend de moi, mais à vérifier si la sienne se déploie sur la durée d'un texte entier. En réalité, chaque étape de mon parcours professionnel au service de l’écriture a imprimé sa marque sur ma pratique actuelle : La fonction publique m'a inculqué la rigueur et un respect scrupuleux du destinataire d'un texte. Le travail d'écrivain public m'a appris à transformer une parole orale, parfois hésitante, en un texte qui garde sa voix propre. Cette mission passionnante m'a confronté à toutes les situations où l'écrit engage une existence entière, qu’il s’agisse d’une lettre à une administration, d’un courrier de réclamation, ou simplement d’un mot à un proche qu'on ne sait pas formuler. Et surtout, que le texte produit doit sonner juste pour son destinataire, pas pour son rédacteur. C'est ce principe, cette exigence que j'ai gardés intacts en changeant de registre. La biographie quant à elle m'a appris à restituer une vie entière sans la trahir, ni l'enjoliver. L'activité de prête-plume, enfin, est probablement l'exercice le plus exigeant qui soit, car il vous astreint à écrire dans la langue d'un autre, au service d'un projet qui n'est pas le vôtre, sans que votre présence ne puisse être détectée. J'ai également coordonné l'édition d'ouvrages académiques collectifs, publiés chez L'Harmattan ou sous forme d'actes de colloques portés par des institutions comme le Sénat, travail qui m'a confronté aux exigences d'un comité de lecture et à ce qui distingue un manuscrit prêt à être défendu d'un texte encore en devenir. Cette expérience m'a aussi exposé à un tout autre régime d'écriture, celui de la preuve, de la citation exacte, de l'argumentation qui ne tolère aucune approximation. Passer d'un roman à un article de droit ou de médecine, puis retourner à la fiction, est un exercice particulièrement formateur, en qu’il vous oblige à garder une conscience aiguë de ce qui change réellement d'un genre à l'autre, au-delà du seul vocabulaire, pour épouser la structure même de la pensée qui s'y développe. Ce qui m'a finalement conduit à recentrer mon activité sur la bêta-lecture et l'accompagnement, c'est un constat simple, répété au fil de mes années de prête-plume. La plupart des auteurs qui venaient me voir pour que j'écrive à leur place n'avaient pas tous besoin d'un « nègre » littéraire, comme on disait à l’époque. Certains avaient simplement besoin qu'on leur dise avec précision ce qui fonctionnait déjà dans leur propre texte et ce qui restait à consolider. En somme, le diagnostic était déjà la partie la plus immédiatement utile car concrète de mon travail. Cette expérience prend tout son sens auprès des auteurs autoédités, qui n'ont par définition jamais bénéficié du filtre qu'impose, parfois de manière absconse il est vrai, un comité de lecture en maison d'édition traditionnelle. Il n’y a rien de pire que d’avancer seul, sans le regard contradictoire qu'offrirait normalement un directeur de collection en position de refuser un texte, de le renvoyer en réécriture ou de l'accepter tel quel ou moyennant quelques retouches mineures. C'est précisément ce regard-là, exigeant et argumenté, que je m'efforce de leur apporter. Il ne s’agit évidemment pas de reproduire artificiellement le fonctionnement d'un comité éditorial, mais d’essayer de combler ce manque structurel avec la même rigueur. Soucieux de partager mon expérience, je publie trois fois par semaine sur un réseau social professionnel bien connu des billets consacrés à la littérature en général et aux techniques narratives en particulier, en dialogue constant avec les questions que je traite au quotidien avec mes auteurs. J'ai également conçu à l'intention des auteurs un certain nombre de prestations sur-mesure : diagnostic d'ouverture express (72h), diagnostic de l'ensemble du manuscrit, relecture critique et dynamique, et bien sûr accompagnement à l'écriture. Enfin, j’ai développé récemment un outil dédié à la recherche d'un éditeur, pour celles et ceux qui voudraient tenter leur chance dans l'édition classique. Un outil de recherche parmi 1717 maisons d'édition indépendantes françaises classées en 30 genres, auto-édition et comptes d'auteur exclus. Le but est d'accéder à une liste à la fois restreinte et pertinente d'éditeurs dont la ligne éditoriale correspond réellement au texte, avec en plus, pour chacun, la démarche de soumission à suivre.
Après avoir été fonctionnaire, écrivain public, biographe, puis prête-plume pendant une bonne quinzaine d'années, je consacre désormais mon temps et mon expérience des techniques de narration et du milieu éditorial à la bêtalecture professionnelle et à l'accompagnement des auteurs, et notamment des auteurs autoédités. C'est précisément cette trajectoire qui vient nourrir directement mes diagnostics, car j'ai pu observer de l'intérieur comment un texte se construisait, se corrigeait, et trouvait — ou non — son public. Soucieux de partager mon expérience, je publie trois fois par semaine sur un réseau social professionnel bien connu des billets consacrés à la littérature en général et aux techniques narratives en particulier, en dialogue constant avec les questions que je traite au quotidien avec mes auteurs. J'ai conçu à l'intention des auteurs un certain nombre de prestations sur-mesure performantes : diagnostic d'ouverture express (72h), diagnostic de l'ensemble du manuscrit, relecture critique et dynamique, et bien sûr accompagnement à l'écriture. J'ai par ailleurs développé récemment un outil dédié à la recherche d'un éditeur, pour celles et ceux qui voudraient tenter leur chance dans l'édition classique. Un outil de recherche parmi 1717 maisons d'édition indépendantes françaises classées sur 30 genres, auto-édition et comptes d'auteur exclus. Le but est d'accéder à une liste à la fois restreinte et pertinente d'éditeurs dont la ligne éditoriale correspond réellement au texte, avec en plus, pour chacun, la démarche de soumission à suivre.
Infatigable lecteur depuis l'enfance, j'ai toujours aimé décortiquer les livres qui me plaisaient afin d'en découvrir les secrets de construction. Mon univers littéraire n'a pas de frontières et tous les genres suscitent le même intérêt chez moi dans le cadre de mon activité, ma curiosité et ma passion pour la chose écrite étant plus vivaces que jamais.
Je propose un accompagnement à plusieurs échelles, du ponctuel au suivi dans la durée : un avis rapide sur les premiers chapitres (diagnostic d'ouverture en 72 heures), un diagnostic complet du manuscrit achevé ou au moins d'un premier jet (structure, personnages, intrigue, style, potentiel éditorial), une correction approfondie phrase par phrase sous la forme de commentaires en marge, ainsi qu'un compagnonnage tout au long du processus d'écriture. Je propose également des prestations ciblées à la carte, telles que la rédaction d'un synopsis, d'une note d'intention ou de la quatrième de couverture, et bien sûr une sélection argumentée et resserrée de maisons d'édition pertinentes grâce à mon propre outil de recherche.
Tous les auteurs, quel que soit le stade d'avancement de leur projet, à la recherche d'un avis professionnel qui dépasse le cercle des proches sont les bienvenus. Primoromanciers ou auteurs plus expérimentés en manque de recul sur un texte en cours, peu importe. Convaincu que l'autoédition n'est pas une édition au rabais pour auteurs recalés par l'édition traditionnelle, je consacre la même attention et déploie la même exigence au service des auteurs qui ont choisi l'autoédition.
Je procède à une première lecture à blanc, en lecteur ordinaire et sans a priori, suivie le lendemain ou 48 heures après d'une lecture technique qui ausculte structure, personnages, rythme et cohérence. Chacune des remarques que je suis amené à formuler s'ancre sur un passage précis du manuscrit, jamais sur une impression générale. Les auteurs qui travaillent ou ont travaillé avec moi connaissent la rigueur et la précision de mes commentaires. Mon seul objectif est d'accompagner chaque auteur au fil des versions successives de son texte, parce qu'un diagnostic isolé, pour utile qu'il soit, ne résout jamais seul un problème de structure.
J'exerce cette activité depuis plus de vingt ans au service de particuliers, de professionnels et de maisons d'édition. J'ai assuré par le passé la coordination éditoriale d'ouvrages académiques publiés chez L'Harmattan, ainsi que d'actes de colloques publiés par le Sénat, les Éditions Les Études Hospitalières et JML-Droit. J'ai également rédigé en qualité de prête-plume de nombreux ouvrages dans les domaines les plus variés. Je consacre désormais mon temps et mon énergie au conseil littéraire et éditorial proprement dit. Dans le cadre de cette activité, j'ai accompagné plusieurs dizaines d'auteurs, publiés ou autoédités.
Parce que vingt ans d'expérience, y compris auprès de maisons d'édition, sont la garantie d'un regard capable de distinguer un problème ponctuel d'un défaut de structure remettant en cause la solidité de l'ensemble. Mais aussi parce qu'un diagnostic sérieux change la trajectoire d'un manuscrit, quand l'avis d'un proche se contente la plupart du temps de rassurer. Et enfin, parce que l'accompagnement que je propose se prolonge bien au-delà du premier retour et dure jusqu'à ce que le texte tienne debout par lui-même.
Au-delà du seul aspect technique de la mission que vous me confierez, mes retours s'appuient sur une véritable culture littéraire, pas sur des recettes toutes faites ni des formules d'encouragement aussi vagues qu'inexploitables. J'exerce sur vos textes une exigence bienveillante mais rigoureuse, et je vous accompagne, si vous le souhaitez, du premier diagnostic jusqu'à la recherche d'éditeur.
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